Australopithecus afarensis
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- Australopithecus afarensis (lat. australis ‚südlich‘, griechisch pithekos ‚Affe‘ → Südaffe von Afar) ist die bekannteste Art der ausgestorbenen Gattung Australopithecus. Sie lebte vor etwa 4 bis 2,9 Millionen Jahren im Pliozän Ostafrikas. Die Art wurde 1978 durch Donald Johanson, Tim White und Yves Coppens erstmals wissenschaftlich beschrieben; zuvor waren die Funde der Art Meganthropus africanus zugeordnet worden. Als Holotyp wurde der 3,6 bis 3,8 Millionen Jahre alte Unterkiefer mit dem Kürzel L.H. 4 (Laetoli Hominid 4) definiert. Das Fossil war 1974 von M. Mubuila in Laetoli (Tansania) gefunden worden. Stammesgeschichtlich wird Australopithecus afarensis in die Nähe der Entwicklungslinie zur Gattung Homo gestellt.