Test erkennt Grünen Star bereits im Anfangsstadium

Meldung vom 06.03.2008 - Die Erkrankung, von der weltweit Millionen Menschen betroffen sind, ist heimtückisch: Viele Glaukom-Patienten erkennen die Symptome erst, wenn es bereits zu spät ist. Britische Forscher haben jetzt eine Software entwickelt, die Grünen Star schon im Anfangsstadium erkennt.

Forscher des Moorfields Eye Hospital in London entwickeln derzeit eine Software, die Anzeichen eines Grünen Stars früher erkennen kann als konventionelle Tests. Der leitende Wissenschaftler Vis Viswanathan ist überzeugt, dass der Test das Potenzial hat, viele Menschen vor dem Erblinden zu bewahren.

Die Glaukom-Diagnose kann schwierig sein, da viele Patienten die Symptome erst erkennen, wenn bereits ein Großteil der Sehkraft dauerhaft zerstört ist. Schätzungen gehen laut BBC davon aus, dass weltweit rund 67 Millionen Menschen betroffen sind. Nur bei der Hälfte wurde jedoch eine entsprechende Diagnose erstellt. In Großbritannien zum Beispiel wird angenommen, dass das frühzeitige Erkennen von nur zehn Prozent der rund 500.000 Erkrankungen jährlich zu einer Einsparung von einer Milliarde Pfund führen könnte. Wird eine Erkrankung rechtzeitig diagnostiziert, kann sie mit Augentropfen vergleichsweise einfach behandelt werden.

Eine Erkrankung führt zu einer Schädigung des Sehnervs, der visuelle Informationen vom Auge an das Gehirn überträgt. Der neue Test ist darauf ausgerichtet, den Sichtbereich zu beurteilen. Die Software kann derzeit auf ein Notebook heruntergeladen werden. In Zukunft soll sie direkt über das Internet verfügbar sein.

Auf einem grauen Bildschirm sind ein zentraler weißer Punkt und mehrere weiße Linien zu sehen. Der Patient wird gebeten ruhig auf diesen Punkt zu schauen und jedes Mal, wenn sich eine der Linien bewegt, mit der Maus zu klicken. Im Verlauf des Tests bewegen sich die Linien mit der gleichen Geschwindigkeit aber mit einem größeren Abstand. Dadurch kann das Ausmaß des Sehverlustes beurteilt werden. Vis Viswanathan betont, dass der Test kostengünstig, mobil und schnell ist. Zudem kann er eine Erkrankung früher und mit größerer Genauigkeit erkennen.

Konventionelle Tests konzentrieren sich auf die Fähigkeit Licht zu sehen. Die Fähigkeit Bewegungen wahrzunehmen wird dabei jedoch nicht berücksichtigt. Gerade diese Fähigkeit verschwindet aber bei einer Erkrankung ganz früh. Ab April werden Krankenhäuser in Toronto, Rom, Afrika und Singapur die Software unabhängig voneinander testen. Ziel ist es, die Effektivität des Tests zu untersuchen. Die Forscher hoffen, dass die Finanzierung für einen großflächigen Einsatz in Großbritannien bereits im nächsten Jahr gesichert werden kann.

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