Meldung vom Dienstag, 26. Juli 2011 - Woher stammt das Wasser in der oberen Atmosphäre des Planeten Saturn? Die Antwort auf diese Frage suchten Wissenschaftler seit 14 Jahren - nun ist das Geheimnis gelüftet. Jüngste Aufnahmen des europäischen Weltraumteleskops "Herschel" zeigen, dass der Wasserdampf aus einer Reihe von Fontänen stammt, die sich in der südlichen Polarregion des Saturn-Mondes Enceladus befinden.
Wie die Europäische Weltraumorganisation Esa mitteilte, werden dabei insgesamt pro Sekunde rund 250 Kilogramm Dampf ausgestoßen. Enceladus sei damit der einzig bekannte Mond im Sonnensystem, der die chemische Zusammensetzung seines Mutterplaneten beeinflusse. Den Berechnungen zufolge gelangen drei bis fünf Prozent der ausgestoßenen Wassermenge in die Saturn-Atmosphäre. Dort bildet der Dampf einen Donut-förmigen Ring um den Planeten.
Nach Auskunft der Forscher konnte der Wasserdampf bislang nicht entdeckt werden, weil er für das menschliche Auge unsichtbar ist. Erst "Herschels" empfindliche Infrarotdetektoren spürten ihn auf.
Quelle: DRadio Wissen
