Meldung vom Dienstag, 2. August 2011 - Riesengleiter sind Säugetiere mit einer Flughaut zwischen Armen und Beinen, mit deren Hilfe sie zwischen 50 und 70 Meter schaffen. Dazu gehört der Malaien-Gleitflieger, der auf Bäumen lebt und nur selten freiwillig auf den Boden hinabsteigt. Bei der Suche nach Blättern müssten die Tiere also mühsam von Baum zu Baum klettern. Das scheint ihnen zu langsam zu gehen: Sie lassen sich lieber aus der Höhe herabfallen und gleiten dann mit aufgepannter Haut von einem Baum zum nächsten. Wie Forscher der Berkely-Universität in Kalifornien nun herausfanden, sind sie dabei oft zehnmal schneller als beim Klettern. Das Gleiten sei aber eineinhalb Mal so anstrengend.
Das hatten die Wissenschaftler anders erwartet. Sie schließen nun: Die Entwicklung der Technik der Säugetiere hänge wohl nicht mit Energie-Einsparungen zusammen, sondern mit anderen Faktoren. Welche das sind, ist noch nicht bekannt.
Gleitflieger leben vor allem in Regenwäldern in hügeligen Gegenden zum Beispiel in Thailand, Malaysia oder Indonesien. Sie werden aber regelmäßig auch in Gummi-, Kokosnuss- und Bananenplantagen gefunden, wo sie zum Teil vom Menschen gejagt werden.
Quelle: DRadio Wissen
