Der richtige Dreh

Meldung vom 08.12.2007 - Krallenäffchen greifen geplant zu, können aber trotzdem keine Werkzeuge nutzen

Krallenaffen nutzen ihre motorischen Fähigkeiten vorausschauend: Greifen sie nach einem Gefäß mit einer Leckerei, bei dem die Öffnung nach unten weist, packen sie mit gedrehter Hand so zu, dass sie das Gefäß gleich wenden können. Das haben amerikanische Forscher beobachtet. Solch ein vorausschauendes Planen der Bewegungsabläufe hatten Wissenschaftler bislang nur von Menschen gekannt. Diese Eigenschaft ist notwendig, um sich Werkzeuge zunutze machen zu können.

Psychologen sprechen im Zusammenhang mit dem vorausschauenden Planen von Bewegungen vom "end-state comfort effect": Dabei wird zuerst eine umständliche und vielleicht auch unbequeme Haltung eingenommen, die es aber einfacher macht, das Gegriffene später zu handhaben. Wenn zum Beispiel ein Kellner ein auf dem Kopf stehendes Trinkglas greift, dann fasst er es so an, dass sein Daumen nach unten weist. So kann er das Glas gleich so drehen, dass die Öffnung zum Einschenken nach oben zeigt.

Ähnlich verhielten sich auch Lisztaffen aus der Familie der Krallenaffen, die dafür bekannt sind, keine Werkzeuge zu benutzen. Die Wissenschaftler präsentierten ihnen einen Napf mit einem Marshmallow, der entweder in aufrechter Position oder auf dem Kopf stand. Die Affen griffen nun nach dem umgedrehten Napf genauso wie der Kellner nach dem Trinkglas. Auch bei anders geformten, auf dem Kopf stehenden Gegenständen griffen die Affen so zu und zeigten eine wesentlich ausgeklügeltere Planung ihrer Bewegungsabläufe, als die Wissenschaftler ihnen bisher zugetraut hatten. Der Grund, weshalb die Affen trotz dieser Fähigkeit keine Werkzeuge nutzen, liege nicht im fehlenden Vermögen, vorauszuplanen, vermuten die Forscher. Vielmehr sei der Umfang begrenzt, in dem die Tiere planen können.

Daniel Weiss (Staatsuniversität von Pennsylvania in State College) et al.: Psychological Science, Band 18, Nr. 12

wissenschaft.de – Gesa Graser