Unkrautvernichter lähmt gefährliche Parasiten

Meldung vom 09.01.2008 - Als Spritzmittel vernichtet Fluridon wucherndes Unkraut. Doch auch in der Medizin ist es wirksam: Der Stoff hemmt den Erreger der Toxoplasmose. Normalerweise verläuft die Infektion beim Menschen harmlos. Für ungeborenes Leben kann der Parasit jedoch schlimme Folgen haben.

Ein Unkrautmittel lähmt überraschenderweise einen weit verbreiteten Parasiten bei Mensch und Tier. Das Spritzmittel Fluridon biete damit möglicherweise einen neuen Ansatz zur Behandlung der sogenannten Toxoplasmose, berichten Wissenschaftler aus Japan und den USA im Fachblatt „Nature“. Die Infektion mit dem weltweit verbreiteten Parasiten Toxoplasma gondii verläuft beim Menschen zwar meist harmlos. Bei Schwangeren kann sie jedoch zu schweren Schäden beim ungeborenen Kind führen.

Labormäuse bewahrte das Unkrautvernichtungsmittel vor einem tödlichen Verlauf der Infektion, wie die Forscher berichten. Frühere Untersuchungen hätten bereits gezeigt, dass Fluridon auch gegen den Malaria-Erreger Plasmodium wirkungsvoll sei, der mit Toxoplasma gondii eng verwandt ist. Da das Mittel die Zellen von Säugetieren kaum schädige, eigne es sich möglicherweise zur Entwicklung eines Anti-Parasiten-Mittels.

Der Wirkstoff Fluridon hemmt ein bisher nur aus Pflanzen bekanntes Hormon des Erregers Toxoplasma gondii und stört somit dessen Entwicklung und Ausbreitung. Bei Pflanzen steuert das Hormon Abscisinsäure eine Reihe wichtiger Wachstums- und Entwicklungsvorgänge, etwa die Blütenbildung, die Samenruhe oder den Laubfall. David Sibley von der Washington-Universität in St. Louis (US-Staat Missouri) und seine Mitarbeiter zeigten nun, dass das Hormon auch bei dem Toxoplasmose-Erreger vorkommt.

So entscheidet der Gehalt an Abscisinsäure unter anderem darüber, ob der Toxoplasmose-Erreger aus dem Zellinneren freigesetzt wird und sich somit aktiv ausbreitet oder aber in eine Art Ruhezustand übergeht, in dem er jahrelang in seinem Wirtsorganismus überdauern kann. Mit Hilfe der Zugabe des Unkrautbekämpfungsmittels Fluridon gelang es den Forschern die chronische Infektionsform auszulösen und damit den aktiven Verlauf der Krankheit zu unterdrücken. Das Unkrautbekämpfungsmittels Fluridon hemmt hierbei die Abscisinsäure. Bei infizierten Mäusen verhinderte die Fluridon-Zugabe einen tödlichen Krankheitsverlauf.

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